ABD'li yumurta üreticisi Cal-Maine Foods'a soruşturma

ABD’de son üç yılda üç katına çıkan yumurta fiyatları ülkenin gündeminde kalmaya devam ediyor. Krizin merkezinde ise ülkenin en büyük yumurta üreticisi Cal-Maine Foods var. Mississippi merkezli şirket, 50 milyon tavuğuyla ABD’de tüketilen her beş yumurtadan birini üretiyor.

Artan kamuoyu baskısı sonrası sessizliğini bozan Cal-Maine CEO’su Sherman Miller, şirketini şu sözlerle savundu: “Bir günah keçisi aranıyor. Ama yumurta fiyatlarını biz belirlemiyoruz.” Ancak bu açıklama yeterli olmadı; Adalet Bakanlığı, Cal-Maine hakkında fiyat manipülasyonu iddiasıyla soruşturma başlattı.

Yatırım yaptı salgından uzak kaldı

Üç yıldır ABD’yi etkisi altına alan kuş gribi salgını, 150 milyondan fazla tavuğun itlaf edilmesine neden oldu. Bu durum, yumurta arzında ciddi bir daralma yarattı. Talebin sabit kalmasıyla birlikte, fiyatlar rekor seviyelere ulaştı.

Bazı süpermarketlerde raflar boş kalırken, müşterilere karton başı sınırlama getirildi. Denny’s ve Waffle House gibi zincir restoranlar menülerine yumurta için ek ücret yansıttı.

Cal-Maine ise salgın sürecinde büyük kayıplar yaşamadan ayakta kalmayı başardı. Şirket, 70 milyon dolarlık biyo-güvenlik yatırımıyla virüsten uzak durdu. 

Kârı dört kat arttı

Şirketin yıllık kârı dört kat arttı ve 1 milyar doları aştı. Hisse değeri ise ikiye katlandı. Bu yükseliş, özellikle Demokrat Kongre üyeleri ve tarım gözlem gruplarının tepkisini çekti. Cal-Maine, sektörde referans fiyatları etkilemek için rakiplerinden yumurta satın almak ve üretimi bilinçli olarak sınırlamakla suçlanıyor.

Cal-Maine daha önce de benzer suçlamalarla karşı karşıya kalmıştı. 2020’de Teksas Başsavcılığı, pandemi döneminde tüketiciye yönelik fiyat manipülasyonu iddiasıyla şirkete dava açtı.

Ayrıca 2023’te Chicago’da görülen bir davada Cal-Maine ve diğer bazı üreticiler, 2000’lerin başında arzı sınırlayarak fiyatları artırmakla suçlu bulundu; şirketler 53 milyon dolar tazminat ödemeye mahkûm edildi.

CEO Sherman Miller, şirketin kamuoyundaki imajına dair üzgün olduğunu belirterek, “Çalışanlarımız ailemiz gibi. Onları ve yaptığımız işi savunmak zorundayım” dedi. (Nefes)

ABD'nin yeni tarifeleri yumurtacıları da etkileyecek mi?

ABD, Türkiye'den yumurta alacak