Denizin altında rekor altın yoğunluğu bulundu

Japonya açıklarında denizin altında yer alan volkanik bir kraterin, dünyanın en büyük altın yataklarından birine ev sahipliği yaptığı belirlendi. Bilim insanları, bölgede çıplak gözle görülebilen altın parçalarının yanı sıra minerallerin yapısına gizlenmiş ve "görünmez altın" olarak tanımlanan nano ölçekte altın oluşumlarını da ortaya çıkardı.

Piritte şimdiye kadarki en yüksek altın yoğunluğu

Japonya'nın deniz yetki alanı içerisinde bulunan Higashi-Aogashima hidrotermal sahasında yürütülen araştırmaların temeli 2015 yılına dayanıyor. Yaklaşık 11 yıl önce keşfedilen bölgede çok sayıda aktif hidrotermal baca ile siyah duman püskürten volkanik oluşumlar yer alıyor.

Shizuoka, Waseda ve Tokyo üniversitelerinden araştırmacılar, bölgeden toplanan kaya örneklerini laboratuvar ortamında SIMS yöntemiyle analiz etti. İncelemeler sonucunda, pirit minerali içerisinde bugüne kadar kaydedilen en yüksek altın yoğunluğuna ulaşıldığı tespit edildi.

"Aptal altını"nın içinde saklanan görünmez altın

Araştırmacıların aktardığına göre altın, "aptal altını" olarak da bilinen pirit mineralinin içinde iki farklı şekilde bulunuyor.

Altının bir bölümü nano boyuttaki parçacıklar halinde mineral içerisinde hapsolurken, diğer kısmı kristal yapıya tek tek atomlar olarak yerleşiyor. Bu nedenle söz konusu altın, geleneksel yöntemlerle tespit edilemediği için "görünmez altın" olarak adlandırılıyor.

Bilim insanları, incelenen pirit örneklerinde ölçülen altın miktarının şimdiye kadar dünya genelinde kaydedilen en yüksek seviyeye ulaştığını ifade etti.

Ticari madencilik açısından dikkat çeken potansiyel

Araştırma ekibi, bölgenin nispeten sığ bir konumda bulunmasının gelecekte ticari madencilik faaliyetleri için önemli bir avantaj sağlayabileceğini belirterek, rezervin erişilebilirliğine dikkat çekti.

Söz konusu keşif, Japonya'nın derin deniz madenciliğine yönelik ilgisini artırırken, çevresel etkiler konusundaki tartışmaları da yeniden gündeme taşıdı.

Bilim insanlarından çevresel hassasiyet uyarısı

Keşfin ardından çok sayıda bilim insanı, aktif hidrotermal bacaların ticari madenciliğe açılmaması gerektiğini savundu. Uzmanlar, yalnızca bu ekosistemlerde yaşayabilen çok sayıda canlı türünün bulunduğunu vurgularken, Higashi-Aogashima hidrotermal alanındaki biyolojik çeşitliliğin ise henüz tam anlamıyla araştırılmadığını belirtti.

Derin deniz madenciliği tartışmaları sürüyor

Dünya genelinde deniz tabanında faaliyet gösteren ticari bir altın madeni bulunmuyor. Papua Yeni Gine açıklarında kurulması planlanan ilk büyük derin deniz altın madeni ise çevresel tepkiler ve yaklaşık 85 milyon dolarlık zararın ardından iptal edilmişti.

Papua Yeni Gine ile bazı Pasifik ülkeleri derin deniz madenciliğine yönelik geçici durdurma kararı uygularken, Japonya ise bu alandaki bilimsel çalışmalarını sürdürmeye devam ediyor.

Altın mı, deniz ekosistemi mi?

Yeni araştırma sonuçları, Higashi-Aogashima bölgesinin tahmin edilenden çok daha büyük bir altın rezervi barındırabileceğine işaret ediyor. Ancak bilim dünyasında, okyanus tabanındaki milyarlarca dolarlık maden kaynaklarının mı yoksa henüz tam anlamıyla keşfedilmemiş eşsiz deniz ekosistemlerinin mi daha değerli olduğu yönündeki tartışmalar devam ediyor.