Gıda, Tarım ve Hayvancılık Bakanı Mehdi Eker, “Dünyada et fiyatları ucuz, bizde pahalı deniyor. Öyle mi?” sorusuna çarpıcı bir yanıt verdi: “Vatanımız cennet ama bize cennet, hayvanların cenneti değil. ..”  Habertürk’ten Muhsin Kızılkaya’ya konuşan Bakan Eker, “Biz sığır coğrafyası değiliz. 1925’te İsviçre’den Montofon ineğini getirmişiz, bunlardan süt almışız. Erkeklerini de besi yapmışız. Bu ekonomik değil. Bütün bu saydıklarım bizde etin pahalı olmasının sebepleri...” dedi. İşe Mehdi Eker’in çok tartışılacak o sözleri:
 
-Dünyada et fiyatları ucuz, bizde pahalı deniyor. Öyle mi?
-Hayır. İngiltere ve Amerika gibi ülkelerde satış birimi libredir. Libre 444 gramdır, bizde kilogram. Sen orada etiketi libre olarak görüp kg olarak okuyorsun. Oradaki etiketi görenler ‘Et 5 dolar, bizde 10 dolar’ diyor. Öyle değil aslında. Bizde kırmızı et üretiminde iklim dezavantaj. Vatanımız cennet ama bize cennet, hayvanların cenneti değil. Yılda ortalama 450 milimetre yağışla nasıl cennet olacak? Sığırlar cüsseli hayvanlar, belirli bir meyil üzerinde yürüyemez. Coğrafyamız da uygun değil, sığırları Karadeniz’de yetiştiremezsiniz. Bizde yem pahalı çünkü yeteri kadar yeşil ot yok. Biz coğrafyamıza ait olmayan bir varlığı alıp buraya getiriyoruz. Örneğin bir Holstein inek süt fabrikasıdır. Günde 35 litre süt verir. 1 litre sütün teşekkülü için memede 500 litre kan dolaşması gerekiyor. Bunun için hayvanın günde en az 100 litre temiz su içmesi lazım, artı kalsiyum, fosfor, protein, yağ, karbonhidratı karşılayacak yem vermen lazım. Ve bu yem bedava olmalı yoksa rekabet edemezsin.
 
-Biz ne yapıyoruz?
-Hayvanlar ikiye ayrılır, sütçü ve besici ırk. Biz sütçü ırkı beside kullanıyoruz. Ben dedim ki Türkiye’de artık eti etçi ırktan, sütü sütçü ırktan alacağız. Ama bizde etçi ırk yok. Avrupalılar, Amerikalılar 100 sene önce etçi ırkı geliştirmiş. Biz sığır coğrafyası değiliz. 1925’te İsviçre’den Montofon ineğini getirmişiz, bunlardan süt almışız. Erkeklerini de besi yapmışız. Bu ekonomik değil. Bütün bu saydıklarım bizde etin pahalı olmasının sebepleri... Etçi ırkla sütçü ırk arasındaki randıman en az 15 puan. İkisi de erkek, ikisi de dana ve aynı yaşta. Birisinin kemik yapısı ince daha çok et var, ötekinin kemiği iri az et var. İkisini de aynı yaşta besliyor, aynı yemi veriyorsun, biri o yemi daha hızlı ete çeviriyor, öteki daha yavaş. Kesime götürüyorsun birinin randımanı yüzde 50, ötekinin yüzde 65... Bunu değiştirmeye karar verdim. Türkiye’ye uygun bir etçi ırk getirelim, burada yetiştirelim dedim. Angus getirdik. Kırmızı eti daha da ucuzlatmanın yollarını araştırırken, olmadık hakaretlere uğradım.

-Yani biz koyun yetiştirmeye bakacağız.
-Evet, biz koyun memleketiyiz. Bakanlığa gelir gelmez koyun ve keçi yetiştiriciliğini destekleme kapsamına aldım. Cumhuriyet tarihinde bunu ilk yapan bakanım. Koyun ve keçi bu coğrafyanın kendi varlığı.